La mayoría de nuestras habitaciones no están preparadas para el frío o el calor. Aún estamos muy lejos de la tan deseada eficiencia energética, que nos traerá un mayor confort térmico y que nos permitirá reducir considerablemente los niveles de pobreza energética en el país.
En Portugal, la gente todavía muere de frío, especialmente en las zonas rurales y entre la población mayor.
Las cifras presentadas por el Instituto Nacional de Salud Ricardo Jorge, en 2019, muestran que alrededor de 400 personas mueren cada año en Portugal a causa del frío, y exponiendo un problema que no parece tener un final a la vista, al menos en el corto plazo: la pobreza energética. Por eso se denomina “la incapacidad de las familias para cubrir sus necesidades de confort térmico, para calentar o enfriar adecuadamente sus hogares”, explica Eduardo Moura, subdirector de Sostenibilidad de EDP. Unido a ello, el frío y la humedad, que por sí solos agravan las enfermedades crónicas y otras complicaciones respiratorias o cardiovasculares, exacerban el efecto del exceso de mortalidad en invierno.
Un problema global
Según el Observatorio de Pobreza Energética de la Unión Europea, más de 50 millones de familias europeas viven en pobreza energética. Este es un problema que la Unión Europea quiere resolver.
Analizando el ranking de Europa en términos de pobreza energética, queda claro que los países que tradicionalmente ocupan la parte superior de la tabla en términos de otros indicadores de riqueza son también los que ocupan la mitad superior de esta tabla, como es el caso de Suecia, Alemania y Francia.
Un Portugal muy pobre energéticamente
Aunque esta realidad no es solo portuguesa, nuestro país está lejos de quedar bien retratado a nivel europeo: como se puede comprobar en la tabla anterior, Portugal aparece en la parte baja de la tabla, en el puesto 25, como uno de los países con un mayor nivel de pobreza energética de Europa. Publicado en 2016 en el "Journal of Public Health", basado en estadísticas entre 1980 y 2013, un ranking de exceso de mortalidad invernal en 30 países europeos (que, sin embargo, no se refiere solo a la pobreza energética como causa), reveló Portugal en 2º lugar, justo detrás de Malta, con un aumento medio del 28 % en las muertes ocurridas entre diciembre y marzo, respecto a las que se producen en los meses más cálidos. Sí, porque las olas de calor en verano también están asociadas con un aumento en el número de muertes, pero en invierno el efecto tiende a ser más prolongado.
"Cuando hablamos de confort térmico, estamos hablando de un concepto que es cultural e incluso subjetivo: dos personas diferentes tienen diferentes sensibilidades térmicas. A pesar de ello, la Organización Mundial de la Salud ha estipulado un estándar de confort térmico, en los rangos de temperatura entre 18º C y 21º C, en invierno, y 19º C y 23º C, en verano. Si el espacio está en estos intervalos, es en confort térmico estructural", afirma Eduardo Moura. Lo que no ocurre en la gran mayoría del parque inmobiliario portugués. ¿Porque? "Según el estudio que EDP solicitó a ISEG, la primera conclusión a sacar es que el 75 % del edificio nacional no tiene condiciones mínimas de aislamiento térmico. Es decir, para garantizar tal rango de confort térmico, las personas tienen que recurrir a dispositivos de calefacción y refrigeración, cuando este sería prescindible o muy reducido si las casas tuvieran una calidad de construcción diferente. Todo empieza ahí", continúa Eduardo Moura.
Además, en Portugal no existe una cultura de aclimatar la casa a niveles de comodidad - lo más común es usar varias capas de ropa primero, mantas cuando estás en el sofá en invierno y ventiladores en verano. La mayoría de las casas en Portugal lo hacen. ni siquiera tenemos el equipo para climatizar la casa (y no solo una o dos habitaciones específicas) y de manera eficiente.
Un círculo vicioso de pobreza
Dado que Portugal no es uno de los países más fríos de Europa (de hecho, está muy lejos de eso), ahora entendemos por qué hace más frío en nuestro territorio que en otros países con temperaturas mucho más bajas. Según los datos de Eurostat para 2019, el 19% de la población portuguesa - más del doble de la media europea - reconoce que se encuentra en una situación de pobreza energética, no puede permitirse calentar la casa en invierno. "Digamos que la mayoría de las personas económicamente pobres también son pobres en energía, pero también se ha concluido que hay personas que no son económicamente pobres, pero sí energéticamente pobres. Y hay un momento después del cual tendré que invertir tanto dinero en medidas de calificación energética de la vivienda, para salir del malestar térmico, que me volví económicamente pobre", explica Eduardo Moura.
"La mayoría de las personas económicamente pobres también son pobres en energía, pero también se ha concluido que hay personas que no son económicamente pobres, pero sí energéticamente pobres".
Eduardo Moura, subdirector de sostenibilidad de EDP.
Cómo solucionar la pobreza energética
Según Ana Quelhas, directora de Planificación Energética, las medidas para combatir la pobreza energética se dividen en tres grupos: “Medidas de protección al consumidor, como contratos de pago diferido y protección contra desconexiones; medidas para sostener el precio o los ingresos de las familias, como la tarifa social o la asignación de subsidios en los meses fríos; y medidas para reducir las necesidades, incluida la eficiencia energética ".
Esta visión integrada, sin embargo, aún no es la realidad en Portugal, que tiene la "Tarifa Social como única política para combatir la pobreza energética", siendo uno de los cinco países de la UE que tiene una sola medida. Bélgica es el país de la UE con el mayor número de medidas, con tres medidas de cada uno de los tres grupos (nueve en total). Dado que este problema atraviesa gran parte de la población portuguesa, la intervención del Gobierno es urgente y no debe limitarse a la tarifa social de la luz y el gas, con descuentos automáticos en las facturas de los consumidores económicamente vulnerables, financiados por los productores de energía. Sobre todo porque la reducción del precio de factura en esta franja de población vulnerable no resuelve el problema fundamental, que está en la edificación. "En el aislamiento de fachadas, cubiertas, puertas y sustitución de ventanas por otras eficientes. Se necesitan programas de habilitación energética a largo plazo para edificios a fin de reducir el número de hogares que promueven la pobreza energética. La tarifa social no es suficiente", dice Eduardo.
"La Tarifa Social es importante en la medida en la que supone un alivio para el presupuesto familiar, pero es un instrumento incompleto en la lucha contra la pobreza energética, ya que no aborda la raíz del problema. Una forma más estructural de resolver el problema es invertir en la calidad de la construcción de las casas y en eficiencia energética eficientes. Estas medidas reducen la necesidad de aire acondicionado, permitiendo que una medida de apoyo al precio, como la tarifa social, sea cada año más baja, o incluso innecesaria", agrega Ana Quelhas. De ahí que la reciente iniciativa del Gobierno portugués, edificios más sostenibles, sea un paso positivo, ya que contempla una serie de beneficios y apoyos para que los portugueses hagan más eficientes sus hogares.
"Una forma más estructural de resolver el problema es invertir en la calidad de la construcción de las casas y en eficiencia energética eficiente."
Ana Quelhas, directora de Planificación Energética.
En busca de la eficiencia energética
Si el mínimo legal para una vivienda nueva es la clase energética B- (en una escala de A + a F), se puede decir que el nivel mínimo de calidad de construcción en términos de eficiencia energética radica en este parámetro y también en la norma de confort térmico que ha definido la OMS. Esto significa que el 75% del parque de viviendas portuguesas es ineficiente desde el punto de vista energético, con una calificación de C o inferior.
Hacia la neutralidad de carbono en 2050, los Estados miembros de la Unión Europea tendrán que duplicar la tasa de renovación de edificios para 2030. El objetivo es que las emisiones de gases de efecto invernadero de los edificios se reduzcan en un 60% en 2030, en comparación con los niveles de 1990. Con este fin, la Comisión Europea presentó la “Ola de Renovación”, con las principales líneas estratégicas para acelerar la renovación de edificios. Paralelamente, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, un instrumento financiero creado para apoyar la recuperación económica de Europa después del Covid, también brinda apoyo a la eficiencia energética en los Estados miembros.
Además, los países también están obligados a monitorear su situación de pobreza energética e introducir medidas específicas para combatirla.
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