En un año en que fue todo menos normal, todo nuestro día a día tuvo que replantearse y la Navidad no es una excepción. La sostenibilidad es la consigna, ya sea para reducir gastos o para evitar excesos y desperdicios. Sin embargo, concentrarse en lo esencial y ahorrar no significa reducir las celebraciones, ya que siempre podemos adaptar, reutilizar o transformar la casa y las celebraciones, sin dejar a nadie 'fuera' aunque esté lejos. Ya sean familiares o amigos, o incluso aquellos que están pasando por más dificultades.

Menos es más en la decoración 

La tentación de reemplazar o agregar piezas de decoración navideña suele ser grande. Son las luces que no se ven tan bien, un lazo que ha perdido volumen, las bolas rojas que eran seis iguales y ahora solo quedan cinco, o la guirnalda de la puerta que tiene muchos años. De hecho, es principalmente una cuestión de perspectiva, ya que notamos todos los detalles, pero eso no quiere decir que lo hagan los familiares o una visita ocasional.  

Y a la hora de añadir adornos navideños, también podemos dejar volar nuestra imaginación e improvisar sin tener que correr a una tienda. Los desechos de cartón o papel se pueden reutilizar fácilmente para paquetes falsos o adornos, con mensajes, poemas o nombres de familiares o amigos que este año no podrán estar presentes. Un paseo por el bosque para relajarse también puede ser un verdadero ''supermercado'' navideño, con ramas secas, piñas u hojas que se pueden usar en el árbol, en las estanterías o en el centro de una mesa. Los lazos rojos, verdes o dorados también pueden dar un simple toque festivo a las sillas, mientras que uno o dos cojines en los colores adecuados y una manta navideña hacen lo mismo en el área del sofá. 

Reutilizar resulta ser un principio básico de sostenibilidad, por lo que guardar bien todas las decoraciones navideñas asegura que se puedan usar durante muchos años. La mayoría de las cosas cuando salen de su embalaje son muy difíciles de volver a colocar, por lo que el truco es tener cajas vacías que sirvan para guardar las luces, las bolas y todos los adornos. Lo mismo para el árbol, 'demasiado' bien comprimido en su embalaje original. La caja del microondas o la tostadora que ha tenido que comprar mientras tanto no tiene que ir directamente a la basura, al igual que las cajas de zapatos. Y muchas cajas pequeñas se pueden colocar en una 'caja navideña' un poco más grande, para que todo esté separado sin necesidad de mucho espacio adicional.

Arboles de navidad hay muchos 

Es el drama de la mayoría de familias. Probablemente el principal adorno de la casa, el árbol de Navidad tiene que dominar y sumar a la decoración, pero todos los años hay dudas que nos asaltan. ¿No se está volviendo pequeño y desgastado? ¿No era espectacular el árbol de (escribir el nombre de un amigo que nos da envidia) el año pasado? ¿No deberíamos pensar en un árbol real más sostenible? Bueno, pensar en la sostenibilidad siempre es un buen principio, pero siempre es más importante comprar o intercambiar por una necesidad imperiosa y no solo porque sí. Un árbol artificial que ya existe tiene la ventaja de durar muchos, muchos años si se calcula bien su duración. 

Sin embargo, si realmente necesitamos cambiar de árbol o si aún no lo tenemos, entonces hay varias posibilidades para quienes están particularmente atentos a la sostenibilidad ambiental. ¿Has pensado alguna vez en alquilar un pino de verdad? Pinheiro Bombeiro (Pino Bombero) garantiza este toque natural, apoya a los bomberos - y a todas las personas a las que ayudan - y también ayuda a limpiar los bosques. Sí, no se trata de talar árboles indiscriminadamente para Navidad, sino de hacer una limpieza selectiva de los bosques, para ayudar a combatir los incendios. La idea surgió después de los grandes incendios de 2017 y ha ido creciendo año tras año, tanto que ya se ha expandido desde la zona de Lisboa a Oporto, Leiria, Caldas da Rainha y Torres Vedras. Y en este año de pandemia, una vez realizado el alquiler, puede recoger su Pinheiro Bombeiro en uno de los puntos de recogida disponibles o recibirlo en casa. En enero, basta con devolverlo para que se transforme en biomasa. 

Otra hipótesis naturalista, para quienes tienen un jardín o acceso a un terreno apropiado, es comprar un pino en maceta, que se puede plantar después de la temporada navideña. 

Finalmente, si no tiene espacio en casa o si no es un gran fanático de los árboles de Navidad, siempre puede simular uno en una pared. Simplemente 'dibuje' el contorno de un pino o abeto y llene ese espacio con decoraciones sencillas, fotografías, lazos, postales, pequeños dibujos... en fin, todo lo que encaje en el contorno para facilitar la percepción. No ocupa espacio, muestra la idea con claridad y al final solo hace falta despegarlo o reorganizarlo todo. 

No todo lo que brilla gasta más 

Es en Navidad cuando más aumenta el consumo energético, asociando el clima más fresco a la decoración y la iluminación, sin olvidar el mayor uso de la cocina. Este año la temporada puede incluso haber más restricciones debido a la pandemia, pero esto también significa invariablemente más tiempo en casa. Sin embargo existen varias soluciones para equilibrar ligeramente el consumo en general y el consumo de energía en particular. De entrada, para quienes se preocupan por el gasto de electricidad debido a la decoración navideña, la solución pasa por elegir luces y adornos iluminados con LED o fibra óptica. Use menos energía sin defraudar al espíritu navideño. La racionalización de la iluminación también puede incluir dar un toque festivo a las luces y lámparas que ya se utilizan, no aumentando el consumo por esta vía; o utilizar luces navideñas, del árbol por ejemplo, como iluminación principal en determinados momentos, cuando se está relajando en el sofá por ejemplo. 

También existen varias ayudas para amortizar el consumo del equipamiento en stand by, como tomadas con interruptores, temporizadores o domótica. En este último apartado, la aplicación Re:dy, de EDP, permite conectar varios equipamientos de la casa a una 'caja', y a partir de ahí pasan a ser controlados de forma eficiente, a distancia, a través de una sencilla aplicación en el smartphone o el ordenador. Y no tiene que ser solo para casas grandes cargadas de electrodomésticos, hay paquetes de todo tipo, también asociados a aire acondicionado, vehículos eléctricos, paneles solares o herramientas para jardinería. 

La calefacción también aumenta considerablemente el gasto de energía, y aquí hay algunos consejos y trucos que vale la pena seguir. Las puertas y ventanas bien aisladas retienen el calor, al igual que las puertas cerradas en habitaciones vacías. Abrir las cortinas de las ventanas que reciben luz solar ayuda a elevar la temperatura de la habitación, retrasando el momento de encender la calefacción. Y no olvide cerrarlas cuando ya no haya sol. Con mantas en el sofá, especialmente en las noches de televisión, evita tener que subir el termostato. ¿Y sabía que si se moja los pies con agua caliente antes de acostarse puede dormir mejor e incluso prevenir resfriados? Añada a eso una clásica bolsa de agua caliente, será incluso mejor. En cuanto al equipamiento, un sistema de aire acondicionado es una inversión mayor, pero luego tiene una eficiencia cuatro veces mayor que un calentador eléctrico.

Muchos platos caben en un horno 

A los portugueses les encanta comer y cocinar. No es casualidad que, según Eurostat, es en Portugal donde la porción de la cocina dentro del consumo total de energía familiar sea la mayor, con un 35,6 % en 2018, más que en cualquier otro país europeo. Y llega la Navidad, hay miles de recetas de platos o postres para preparar, regalar o degustar. Esto puede traducirse en un desperdicio excesivo de comida y un mayor consumo de energía. Aquí también hay varios trucos para equilibrar la barriga, las facturas de la casa e incluso el medio ambiente. 

A la hora de cocinar, aprovechar al máximo el espacio del horno ayuda a ahorrar energía, además de garantizar más alimentos preparados al mismo tiempo. Por otro lado, elegir el equipamiento adecuado también le permite ahorrar. Para calentar un vaso de leche o una taza de té, por ejemplo, es más adecuado el uso del microondas, pero si se tratara de un té para toda la familia, lo mejor es usar una jarra eléctrica. Los fogones también pueden ser una buena alternativa para calentar alimentos que estaban en el frigorífico ya que pueden alcanzar la temperatura adecuada más rápido que el microondas. 

Y ya que estamos hablando del frigorífico - o del congelador - además de la importancia de regular la apertura de las puertas, no tenerlo demasiado vacío o lleno también ayuda a mantener el consumo de electricidad.  Si los estantes se vacían, una posibilidad es poner botellas de agua o incluso cajas vacías en el refrigerador, para reducir el volumen de aire frío que se pierde al abrirlo. Colocar en el frigorífico aquellos productos congelados que no pretende cocinar en el momento, también ayuda a mantener el frio de la nevera y a economizar energía. A la hora de guardar la comida, recipientes adecuados y bien cerrados, para que todo esté bien ordenado, representan igualmente menos tiempo con la puerta abierta. Y si bien es un mito que los alimentos no deben ir calientes en el frigorífico, es cierto que el consumo de electricidad aumenta por la necesidad de refrigerarlos. 

Combatir el desperdicio y consumir productos locales 

A la hora de ir al supermercado, tener menús ya pensados y una lista de la compra para los días festivos ayuda a evitar excesos. Comprar en la cantidad adecuada, para que no haya alimentos o ingredientes que se estropeen en el frigorífico o la despensa, es un pequeño paso hacia un futuro sustentable, ya sea gracias a la reducción en el desperdicio de alimentos o la utilización de menos envases. 

Sabiendo que la Navidad a menudo se combina con la abundancia, tampoco cuesta pensar en términos de reutilizar la comida de los días anteriores para crear platos innovadores. Muchas recetas típicas de la cocina portuguesa son precisamente eso, el aprovechamiento de las sobras. 

¿Y por qué no donar a quienes más lo necesitan? Hay puntos de colecta y restaurantes que aceptan la comida de las comidas festivas, la cual se entrega a las personas más vulnerables, por lo que puede buscar en su barrio a alguien que lo haga. Para esta finalidad, el exceso de comida en Navidad siempre es bienvenido. 

Por otro lado, los grandes almacenes son la forma más rápida de comprar en Navidad, pero con algo de tiempo y sin mucho esfuerzo, es posible encontrar casi todo lo que necesite más cerca de su casa. Comprar en tiendas, supermercados o mercados locales ayuda a la economía del vecindario e incluso puede ser un salvavidas para las pequeñas empresas que han pasado por este año tan complicado. 

Ya sea comida o regalos (ropa, zapatos, objetos de artesanía), apostar por la producción nacional también puede tener un impacto mucho mayor de lo esperado, desde luego también por el boca a boca que puede generar un regalo bien elegido. E incluso si está gastando algunos euros más aquí y allá, puede ahorrar fácilmente el tiempo y los gastos (combustible, estacionamiento o transporte público) necesarios para ir a una zona comercial más remota. Además de los riesgos en tiempos de pandemia.

Regalos listos para usar 

Hay muchas formas de sorprender con un regalo bien pensado, y sin tener que gastar mucho dinero. Sobre todo para ese familiar al que no le gusta nada, para el amigo que lo tiene todo o simplemente porque no estamos inspirados o no queremos realmente, por necesidad o convicción, sumarnos a la ola del consumismo. 

De unas horas de trabajo en la cocina pueden salir postres, mermeladas, galletas y bizcochos, aceite aromatizado e incluso mezclas personalizadas de té e infusiones. Las combinaciones para cualquiera de estas opciones son muchísimas, los ingredientes se encuentran fácilmente a la vuelta de la esquina, e incluso a la hora de llenar o envasar, es posible reutilizar frascos o botellas y hacer una decoración festiva con telas, lazos y etiquetas personalizadas. Y a menos que sea un secreto de familia, la receta en una etiqueta aún le da un toque más cuidado, aunque solo sea para evitar que se le pida otra 'tanda' unas semanas después. 

Y en la necesidad de comprar, tampoco hay necesidad de ir tras la última tendencia. Puede regalar experiencias, como entradas a museos o espectáculos, que en ocasiones incluso cuentan con tarjetas diseñadas para ese mismo propósito, tal y como hace el MAAT. Talleres de cocina o vinos online; magia, maquillaje o fotografía; o incluso los cursos de idiomas son experiencias que se pueden encontrar y regalar fácilmente, y que tienen aún más sentido en tiempos de pandemia. Y por qué no regalar una suscripción digital a un periódico o revista, o una suscripción mensual a un servicio de streaming.  

Sin embargo, si considera el tacto y el objeto como algo fundamental, siempre puede buscar ropa u objetos de segunda mano, ya que la reutilización es uno de los pilares de la sostenibilidad. Tal vez encuentre ese libro que alguna vez le encantó leer en una librería usada o aún lo tiene y sea hora de cambiar de manos. 

Para los niños, o con la ayuda de sus hijos, también es posible construir juegos divertidos, como el Monopoly o cajas con cartas para un juego de mímicas. E incluso libros hechos en casa, una historia que luego terminará el niño. Simplemente tome un buen cuaderno blanco, o haga uno con una cubierta de cartón y una cuerda para unir las hojas, y comience una historia en las primeras páginas. Luego, todo queda en manos del destinatario. El niño puede continuar la historia según lo dicte su imaginación y decorar las páginas con dibujos personalizados.

Para envolver regalos, encontrar el papel perfecto puede ser casi tan difícil como elegir un regalo. También suele ser un desperdicio, que se rompe en segundos y se tira a la basura. Aquí también hay formas de solucionar el problema. Hojas de periódico, papel de estraza o papel de envolver encerado e hilados de yute o cintas de mercería para decorar dan ese toque especial de dedicación.

Pensando en los más pequeños, las sábanas blancas y los coloridos sellos de juguete garantizan un momento de relajación familiar que se traduce en un papel de regalo único. No hay forma de fallar. Y también puede darles a sus hijos hojas grandes para que dibujen y pinten como desee, y luego las usen para envolver regalos.

Ser solidarios sobre todo 

Si la Navidad es un momento para compartir, pensar en quienes tienen más dificultades es aún más importante en este año tan particular. Incluso puede conocer a alguien en esa situación y ayudar con una pequeña cesta de productos. En familia, incluso se puede reducir la cantidad de regalos pensando en eso. Si no sabe exactamente a quién ayudar, puede buscar asociaciones cercanas o incluso preguntar a la concejalía si hay un programa que pueda apoyar. La Asociación BIPP - Semear, por ejemplo, que apoya y capacita a personas con discapacidad, vende cestas solidarias en línea que luego son entregadas a las familias necesitadas. También la plataforma Compra Solidaria agrupa cientos de productos de todo tipo - desde camisetas hasta juguetes, pasando por mermeladas, libros o tarjetas regalo - vendidos por asociaciones, ONG y otras entidades, o cuyos ingresos se destinan a causas asociadas al artículo en sí. 

Con pequeños pasos decididos, algo de imaginación y creatividad, mucha planificación y mucha reutilización, es fácil tener una Navidad más sostenible y ahorrar algo de dinero sin dejar de sorprender a familiares y amigos.  

Y también usar estos consejos durante todo el año, porque si la Navidad es cuando la gente quiere, el ahorro, la sostenibilidad y la solidaridad también lo son.