Se trata de uno de los proyectos de energía solar más innovadores de EDP: un parque flotante con más de 12.000 paneles fotovoltaicos en el embalse de Alqueva y que acaba de recibir la licencia definitiva para iniciar su instalación. La previsión es que los trabajos en el campo comenzarán en verano y que, a finales de este año, puede que ya esté produciendo energía. Con una capacidad de producción anual de 7 GWh, la expectativa es que abastezca el equivalente al 25 % de los consumidores de la región (Portel y Moura).

El futuro parque solar, el cual también cuenta con un sistema de almacenamiento con baterías, implica una inversión total del orden de cuatro millones de euros y se integrará con la central hidroeléctrica de Alqueva, una planta de agua por bombeo y uno de los mayores sistemas de almacenamiento de energía del país. Este proyecto se está diseñando en un modelo de operación híbrida, ya que el sistema de bombeo permite el aprovechamiento de energía eólica y solar, en periodos de menor consumo, para bombear agua del embalse y, así, reutilizarla para producir nueva energía hidroeléctrica.

Alqueva se convertirá así en una especie de laboratorio vivo, al permitir probar la complementariedad entre tecnologías de producción de energía renovable (hidroeléctrica) y no renovable (fotovoltaica), así como tecnologías de almacenamiento de energía a largo plazo (bombeo) y de corta duración (batería). Con una potencia de 1 MW y una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 2 MWh, la batería utilizará tecnología de iones de litio, que ya se utiliza ampliamente en el sector eléctrico a nivel mundial.

Casi cinco años después del exitoso proyecto piloto en Alto Rabagão, con 840 paneles, EDP inicia ahora la instalación de este parque a mayor escala y en total alineación con la estrategia global de la compañía, que implica incrementar la inversión en innovación y renovables, con el fin de ser 100 % verde hasta 2030. Además, está en línea con los objetivos de la Hoja de Ruta para la Neutralidad de Carbono 2050, ya que busca maximizar la penetración de energía limpia en el sistema y explotar la capacidad de las conexiones de red existentes.

Menos impacto, mayor eficiencia

El proyecto de Alqueva también destaca por sus ventajas medioambientales, empezando por la utilización de una zona del espejo de agua que no tiene uso y que no cambia con la instalación de paneles flotantes. Además, la producción de electricidad en plantas flotantes se beneficia de temperaturas favorables, especialmente durante períodos de fuerte exposición al sol y al viento. Las temperaturas más bajas cerca de las superficies acuáticas permiten reducir la temperatura de los propios paneles fotovoltaicos, aumentando así su eficiencia: en el caso del Alto Rabagão, este mejoramiento llegó a 10 % en comparación con otras soluciones equivalentes fijas y terrestres.

Por otro lado, la integración con una central con conexiones existentes a la red evita la construcción de nuevas líneas de transmisión y distribución y la consiguiente ocupación de suelo. En este caso, la hibridación puede permitir duplicar la energía drenada en el mismo punto, sin necesidad de incrementar la capacidad de la línea. Todas estas ventajas ambientales del proyecto fueron reconocidas en el Estudio de Impacto Ambiental, incluido en el proceso de evaluación y licenciamiento.

Con este innovador proyecto, EDP refuerza su capacidad instalada de energía renovable, que actualmente es de 19GW, representa cerca del 80 % del total y en camino al 100 % 2030 hasta el 2030. La energía renovable será, por tanto, decisiva en este proceso de transición energética, con una inversión global de 19 000 millones de euros durante los próximos cinco años para 20 GW de capacidad adicional.

El parque solar flotante de Alqueva en cifras

• Número de paneles: 12.000
• Dimensiones de la plataforma: 4 ha
• Potencia instalada: 4 MW
• Producción de energía anual: 7 GWh (~ 25 % de los hogares de la región).
• Profundidad del depósito: 70 m
• Oscilación del plano de agua: 23 m