EDP se planteó un desafío: crear un flotador más sustentable para los más de 11.000 paneles y 25.000 flotadores que componen la estructura del futuro parque solar flotante en el embalse de Alqueva. Luego de un intenso trabajo de colaboración con Corticeira Amorim y el fabricante español Isigenere, durante más de 12 meses, fue posible desarrollar un material innovador, basado en un nuevo compuesto de corcho, que será probado por primera vez en un proyecto de producción de energía renovable.

Esta nueva solución combina el corcho, una materia prima 100% natural, reciclable y biocompatible, con polímeros reciclados y fue desarrollada en la fábrica de "i.Cork", la planta piloto y el centro de innovación de Amorim Cork Composites, la unidad de aglomerados compuestos de Corticeira Amorim, una empresa portuguesa que es el grupo de procesamiento de corcho más grande del mundo. La creación de esta nueva tecnología también contó con el aporte de Isigenere, una de las empresas internacionales más innovadoras en el desarrollo de sistemas solares flotantes y creadora del sistema Isifloating.

El nuevo flotador fotovoltaico fabricado con este nuevo compuesto, además de incorporar corcho, también sustituirá parte del plástico virgen utilizado en los flotadores convencionales por plástico reciclado. EDP estima que, con esta combinación más sustentable, el proyecto solar flotante puede lograr una reducción de, por lo menos, un 30% en los efectos de CO2.

“Combinar innovación con sostenibilidad es una estrategia que EDP considera decisiva para el desarrollo de sus proyectos y para contribuir a una transición energética, que debe acelerarse con urgencia”, considera Ana Paula Marques, directora ejecutiva de EDP y presidenta de EDP Produção.

“Es esta ambición la que plasmamos en proyectos como el parque solar flotante de Alqueva, que marca un paso relevante en la expansión e innovación en el dominio de las energías renovables en nuestro país y en el compromiso con la sostenibilidad. Una innovación que nace de una importante alianza entre grandes empresas, como EDP, Corticeira Amorim e Isigenere, que invierten continuamente en la excelencia, innovación y el desarrollo, factores imprescindibles para un futuro más sostenible”, concluye.

“Hace mucho tiempo que el corcho se ha utilizado en el mercado energético, pero su potencial está cobrando una nueva fuerza. Desde la energía solar y eólica hasta la movilidad eléctrica, la ambición es, a medio plazo, hacer de este sector uno de los principales pilares de crecimiento de Corticeira Amorim en el área de materiales compuestos”, enfatiza António Rios de Amorim.

Elogiando la ventaja del corcho de “tener una capacidad de contaminación reducida en términos de CO2”, el presidente y consejero delegado de Corticeira Amorim destaca que “la aplicación de este material en el sector energético se evidencia en sus características técnicas naturales. La resistencia a temperaturas extremas, la compatibilidad química, la resiliencia, las propiedades anti-vibratorias y la baja conductividad térmica son atributos que potencian el valor de esta materia prima en numerosas aplicaciones de este sector”.

El desarrollo de soluciones sustentables es también el objetivo de Isigenere, que promueve el uso de tecnologías de producción de energías renovables basadas en el agua para mejorar la eficiencia de estos sistemas, sin dañar los recursos hídricos ni ocupar terrenos. Desde su primera instalación, en 2009, la empresa ha mantenido un espíritu de innovación en los diferentes procesos tecnológicos y el uso de materiales para ser más sustentable, y esta asociación con EDP y Corticeira Amorim es una muestra más de este compromiso.

“La aplicación de corcho en nuestro sistema Isofloating es un paso más en el compromiso de Isigenere con la sostenibilidad. Nuestra experiencia en los paneles solares flotantes ya nos ha llevado a desarrollar un sistema con menores emisiones de CO2 en sentido de la logística, un factor clave en este tipo de proyectos. Ahora estamos avanzando con el uso de materiales naturales e innovadores que reducen aún más el impacto del CO2, manteniendo la alta calidad y durabilidad que distingue nuestra tecnología”, explica Andrés Franco, CEO de Isigenere.

Energia solar (aún más) innovadora

Las principales propiedades del corcho, como la impermeabilidad, la ligereza, la elasticidad, la compresibilidad y la resistencia, permanecen sin cambios, lo que garantiza el rendimiento del flotador. Cabe señalar también que, por cada tonelada de corcho producida, el alcornocal puede captar hasta 73 toneladas de CO2. Un factor que reduce el impacto medioambiental de cualquier solución final donde se aplique el corcho.

El hecho de que este flotador fotovoltaico utilice polímeros reciclados también refuerza la posición de Corticeira Amorim en términos de sostenibilidad al poner en acción los principios de la economía circular. Al reutilizar estos materiales, la empresa evita su descarte en vertederos, reduce la necesidad de extraer materias primas vírgenes y mitiga el desgaste de los recursos del planeta.

El flotador sustentable, que se utilizará por primera vez en un proyecto fotovoltaico flotante en Alqueva, está alineado con el objetivo de reducir la huella de CO2 en la atmósfera en, por lo menos, un 30%. Con más de 11.000 mil paneles fotovoltaicos y 25.000 flotadores que ocupan cuatro hectáreas en el embalse de Alqueva, junto a la presa, este parque es uno de los proyectos de energía solar más innovadores de EDP. La previsión es que los trabajos en el lugar comiencen en el verano, y que, a finales de este año ya pueda estar produciendo energía. Con una capacidad de producción anual de 7,5 GWh, la expectativa es que abastezca el equivalente al 25 % de los consumidores de la región (Portel y Moura).

El futuro parque solar supone una inversión de más de cuatro millones de euros y cuenta además con un sistema de almacenamiento con baterías, integrado con la central hidroeléctrica de Alqueva, una central hidroeléctrica de bombeo y uno de los mayores sistemas de almacenamiento de energía del país. Configurado en un modelo operativo híbrido, el sistema pretende demostrar la sinergia entre los sistemas de almacenamiento hídrico de largo plazo, que permiten diferir el exceso de producción solar de acuerdo con el consumo estimado para su horario, y sistemas de almacenamiento rápido, con baterías, que sirven para minimizar las desviaciones de producción solar en el mercado y ofrecer servicios de rápida flexibilidad, imprescindibles para un futuro sistema de usinas eléctricas basadas únicamente en energías renovables.

Este proyecto pretende posicionarse como una respuesta al mercado energético del futuro, que, de acuerdo con los objetivos del Acuerdo de París, tiene como objetivo que el 80% de la electricidad consumida en Portugal sea de origen renovable hasta 2030, objetivos que se encuentran alineados con el compromiso de la propia EDP que, según el Plan Estratégico más reciente, pretende ser 100% verde a finales de esta década.

• Sobre EDP
  EDP es una empresa energética global, presente en 22 países de los 4 continentes, en las áreas de producción, transporte, distribución y comercialización de electricidad y gas. Con más de 12.000 colaboradores y más de nueve millones de clientes a los que se suministra electricidad y gas, EDP está a la vanguardia de la innovación y las energías renovables. Es el cuarto mayor productor de energía eólica del mundo y el 74% de la energía que produce proviene de fuentes renovables. Recientemente, la compañía reforzó su compromiso con objetivos aún más ambiciosos en energías limpias y en las metas de sostenibilidad, con la principal ambición de ser 100% verde para 2030. Su estrategia pasa por acelerar la descarbonización, invertir 24.000 millones de euros en la transición energética, duplicar la capacidad en energía eólica y solar e invertir en nuevas tecnologías como el hidrógeno verde. La ambición de EDP es contribuir a la creación de nueva energía en el planeta y, al día de hoy, ayudar a cambiar el futuro.

• Sobre Corticeira Amorim
  Corticeira Amorim es el grupo de procesamiento de corcho más grande del mundo. Fundada en 1870, la empresa cuenta actualmente con decenas de unidades de negocio repartidas por los cinco continentes, exporta numerosos productos a más de 100 países y cuenta con una red diversificada de 27 mil clientes. Asentando su actuación en solidas credenciales de sostenibilidad, y desarrollando una actividad con un impacto positivo en la regulación climática, Corticeira Amorim proporciona un conjunto de soluciones, materiales y artículos para algunas de las actividades más tecnológicas, disruptivas y exigentes del planeta, como serán un ejemplo las industrias aeroespacial, automotriz, de la construcción, deportiva, energética, de interiorismo y de vinos, espumosos y licores. Actualmente bajo el liderazgo de la cuarta generación de la familia, que cultiva los valores de longevidad, ambición, orgullo, actitud y pasión, los mismos de siempre en estos 150 años de su exitosa historia, la empresa invierte millones de euros anuales en I&D+I, realiza el 93% de las ventas fuera de Portugal y emplea a más de 4.400 empleados. Poner en valor el corcho, de forma competitiva, diferenciada e innovadora, en perfecta sintonía con la naturaleza es la misión de Corticeira Amorim, que en 2020 registró 740,1 millones de euros en ventas consolidadas.

• Sobre Isigenere
  Isigenere es una compañía de ingeniería y desarrollo de producto que ha desarrollado el sistema Isifloating, el sistema solar flotante pionero en el mundo desde el año 2008. Isifloating cuenta con una tecnología flotante única y patentada que permite la cobertura parcial o completa de la superficie del agua para construir sobre nuestro sistema plantas solares que se pueden situar encima de múltiples cuerpos de agua. Nuestra misión es preservar el mundo usando los cuerpos de agua que existen en nuestro planeta, para generar energía solar renovable de una manera más eficiente, mientras protegemos nuestra escasa agua y valiosa tierra. Isifloating ha recibido inversión continua y significativa para mejorar la tecnología desde 2008. La versión actual del sistema Isifloating 4.0 es el sistema de mayor durabilidad, más seguro, fácil de transportar, simple de instalar, a prueba de las inclemencias meteorológicas y menor O&M que existe en el mercado. El proyecto de Agost instalado en el 2009, sobre una balsa de irrigación de una Comunidad de Regantes en el sureste de España, ha sido uno de los primeros proyectos comerciales de flotante en el mundo. Nuestra tecnología es una gran opción para proyectos dado su competitivo Coste Total de Propiedad (TCO), suministrando el producto de más alta calidad y durabilidad en el mercado que minimiza los riesgos y provee al mismo tiempo los costes más bajos de transporte, instalación y mantenimiento.