Google y EDP Renewables (EDPR), a través de EDPR NA Distributed Generation (EDPR NA DG), la unidad de negocio de generación solar distribuida de EDP Renewables North America, han firmado un contrato marco destinado al desarrollo e instalación de más de 80 proyectos de energía solar fotovoltaica distribuida de unos 650 MWp (500 MWac). Se trata del mayor patrocinio corporativo para generación distribuida firmado entre dos empresas en Estados Unidos, según datos de S&P Global y BloombergNEF (BNEF), y lo que también puede convertirse en el mayor acuerdo de generación distribuida cerrado por EDPR con un cliente hasta la fecha.

Los primeros proyectos solares comenzarán a desarrollarse en Ohio, donde Google tiene un campus de centros de datos en New Albany, así como la región de Google Cloud en Columbus. Los proyectos se extenderán a un total de seis Estados de Estados Unidos. EDPR NA DG se encargará del desarrollo, la construcción y la explotación de los parques solares fotovoltaicos, con el objetivo de que los primeros proyectos estén operativos a finales de 2024.

La cartera se financiará parcialmente mediante la adquisición por parte de Google de Certificados de Impacto de Energía Renovable (del inglés,Impact Renewable Energy Certificates o REC), un instrumento que certifica que un comprador determinado tiene derecho a los beneficios medioambientales y sociales de la electricidad producida por un proyecto renovable.

Google empezó a colaborar con EDPR hace casi dos años para desarrollar una iniciativa de energía limpia que promueva la equidad energética y reduzca la carga energética bajo un modelo de “libro abierto”. El acuerdo pretende democratizar el acceso a una energía más limpia, haciendo accesibles sus beneficios a las comunidades desatendidas. Estos proyectos energéticos locales también reducirán las facturas de electricidad de unas 25.000 familias con ingresos bajos o moderados. Los beneficiarios serán identificados a medida que se desarrollen los proyectos.

Al igual que otros REC, los ImpactREC se generan y son aptos en el mercado energético. Sin embargo, este modelo desarrollado por Google y EDPR NA DG certifica la inversión directa en las comunidades locales de energía a través de la prestación de apoyo a las familias de bajos o moderados ingresos.

“Lo que escuchamos a través de las entrevistas con los líderes de las comunidades locales y los defensores de la justicia ambiental fue que el impacto desproporcionado de la alta carga energética sigue siendo un obstáculo importante para una transición energética equitativa. En asociación con EDPR NA DG, nuestro objetivo es reducir la carga energética en las comunidades en las que operamos, mientras avanzamos hacia nuestra meta de energía libre de carbono 24/7", señala Sana Ouji, Energy Lead de Google. "Estamos agradecidos a EDPR por su asociación, colaboración y enfoque constante en nuestra misión compartida, y emocionados de tener la oportunidad de contribuir a nuestras comunidades de centros de datos mediante la ampliación de los beneficios de nuestras inversiones en energía limpia."

“Nos complace firmar este contrato marco que nos permitirá desarrollar un número considerable de proyectos de energías renovables, al tiempo que nos ocupamos de las comunidades con pocos recursos. La tan necesaria transición hacia maneras más limpias de producir y utilizar la energía no debe dejar a nadie atrás, y esta asociación con Google nos permite hacer precisamente eso, posibilitando que la electricidad sea más limpia y asequible para más familias", afirma Miguel Stilwell d'Andrade, CEO de EDP.

Además de la compra de ImpactREC, el programa incluye la creación de un fondo de impacto comunitario valorado en 12 millones de dólares. El fondo se centra en iniciativas que reduzcan la pobreza energética en las comunidades donde se construyan los proyectos. Google y EDPR NA DG están comprometidos con la justicia social y económica localizada como parte de la transición hacia un futuro más verde.

El enfoque en proyectos de energía solar descentralizada es una de las principales áreas de crecimiento e inversión de EDP para los próximos años. La empresa cuenta actualmente con alrededor de 1,4 GW de proyectos de energía solar descentralizada instalados en todo el mundo y un objetivo de 3 GW adicionales para el periodo 2023-26. En Estados Unidos, donde adquirió una empresa líder en el mercado de la energía solar distribuida en 2021, EDP Renewables desarrolla este negocio a través de EDPR NA Distributed Generation, con más de 220 MWp de activos operativos, que abarcan más de 440 proyectos en 20 estados norteamericanos.