Já é conhecida a startup vencedora da edição de 2021 do Free Electrons, o programa mundial que permite às mais promissoras startups de energia trabalharem de perto com as utilities líderes do setor. Este ano, o júri elegeu uma startup de dados e IOT (Internet of Things, na expressão original) como a grande vencedora. A KelTech IoT, uma equipa irlandesa, fornece soluções inteligentes para o mercado das infraestruturas de comunicações e tecnologia imobiliária, contribuindo para o desenvolvimento de cidades inteligentes e para desafios de descarbonização e conectividade do sector energético

A solução desenvolvida por esta startup otimiza as redes de comunicação, combinando eletricidade e fibra numa solução digital. A KelTech IoT recebeu o prémio de 200 mil euros e tem a oportunidade de trabalhar com algumas das mais importantes empresas de energia do mundo. Juntas, as nove organizadoras do Free Electrons têm mais de 82 milhões de clientes e negócios em mais de 40 países.

"A transição energética é o desafio que definirá a nossa geração. A empreitada que temos em mãos é decisiva para o futuro do Planeta e dos cidadãos, assumindo uma profundidade e dimensão que desafiam todas as revoluções tecnológicas do passado. Sabemos que não há nenhum sector ou organização que seja autossuficiente a inovar e a escalar, com velocidade, essa inovação. É fundamental construir um ecossistema de inovação global, orgânico e aberto, do qual as startups são um agente fundamental. Trazem-nos criatividade e agilidade acrescidas. A aposta nas startups esteve sempre presente na estratégia de inovação do Grupo EDP, aposta essa que será significativamente reforçada neste novo ciclo de Inovação", destaca Luís Manuel, administrador da EDP Inovação.

A terminar a sua quinta edição, o Free Electrons já teve mais de três mil candidaturas de todo o mundo. As startups selecionadas puderam realizar até hoje mais de 150 pilotos com as empresas organizadoras do programa. Estas startups tiveram também acesso a mais de 50 milhões de euros em negócios com as utilities ou através de investimentos diretos. Este ano, candidataram-se startups de 76 países.

EDP volta a investir em startups

Ao longo da edição deste ano, foram apresentadas novas ideias e projetos em áreas como as energias renováveis, a análise de dados, a inteligência artificial ou as redes inteligentes.

A EDP, através do primeiro movimento do fundo de investimento que gere em Espanha (EDP Ventures España), investiu na Plexigrid, uma startup asturiana criada em 2020 que desenvolveu um software para o sector energético que permite representar graficamente e em tempo real a rede de distribuição de eletricidade. Esta empresa utiliza tecnologia que permite maior agilidade e rapidez na deteção de eventos na rede, como avarias, melhora o funcionamento da rede e permite planear de forma mais eficiente a sua expansão. A carteira de produtos da Plexigrid inclui também a gestão de ativos de energia como baterias, painéis fotovoltaicos e pontos de carregamento para veículos elétricos.

15 finalistas de 11 países em 2021

A edição de 2021 do Free Electrons teve 15 finalistas de 11 países: Camus Energy (EUA), DABBEL - Automation Intelligence (Alemanha), Duckt (Estónia), Electron (Reino Unido), eSmart Systems (Noruega), FiberSense (Austrália), FSIGHT - Energy Flows (Israel), Gilytics (Suiça), Gridcognition (Austrália), gridX (Alemanha), KelTech IoT (Irlanda), Plexigrid (Espanha), Prescinto Technologies (India), REBASE Energy (Suécia) e zinier, inc (EUA). 

Prémio Shin Akimoto

O Free Electrons atribui todos os anos o Prémio Shin Akimoto, em memória do executivo com o mesmo nome envolvido na conceção do programa em 2016 e 2017. Esta distinção procura valorizar o contributo das pessoas na promoção da emergência de novas ideias e pela inspiração aos participantes no projeto. É um prémio que distingue o contributo para a criação de uma comunidade de pessoas empenhada na resolução dos desafios do setor e em 2021 foi atribuído a Puneet Jaggi, Founder da Prescinto Technologies. 

Sobre o Free Electrons: o maior programa de inovação energética do mundo

O Free Electrons pretende ajudar a dar resposta a alguns dos maiores desafios que o planeta atravessa atualmente na transição energética. Através da inovação aberta entre algumas das mais importantes utilities e startups de todos os países e com diferentes projetos, tornou-se num programa global de aceleração de inovação na energia. O acesso único a estas grandes empresas é também uma oportunidade para as startups refinarem a sua estratégia, utilizando novos conhecimentos, projetos pilotos e testes aos seus produtos.

O Free Electrons foi concebido por um consórcio global de energia composto pela American Electric Power (EUA), AusNet Services (Austrália), CLP (Hong Kong, China), DEWA - Dubai Electricity and Water Authority (Dubai), EDP (Portugal), E.ON (Alemanha), ESB - Electricity Supply Board (Irlanda), Origin Energy (Austrália) e SP Group (Singapura). O programa conta com a consultora de inovação Portuguesa Beta-i na execução do modelo colaborativo desenvolvido pelo Free Electrons.