Uma década de inovação energética: a celebrar 10 anos do Centro de R&D da EDP
Há dez anos, a EDP criou a sua própria unidade de investigação e desenvolvimento. Chama-se Centro de R&D da EDP. É um polo de inovação com um objetivo: moldar o futuro da energia. "Investir em inovação é fundamental para melhorar a nossa capacidade de antecipar tendências e gerar mudanças positivas. Se queremos resultados diferentes, temos de fazer diferente", reflete Vera Pinto Pereira, administradora executiva da EDP e responsável pela área de inovação do grupo.
Uma década depois, este centro afirma-se como uma força motriz da mudança, com um portifólio de inovação que se estende por toda a Europa e chega às casas, redes e políticas do futuro.
Da robótica na energia eólica offshore às comunidades inteligentes e às renováveis potenciadas por inteligência artificial, o Centro de R&D da EDP tem contribuído para transformar ambição em concretização no setor energético, traçando um rumo ambicioso para o próximo capítulo da transição energética global – e isto é apenas o começo.
O que é o Centro de R&D da EDP?
Criado em 2015, o Centro de R&D da EDP é o principal motor de investigação aplicada do grupo. Com uma estrutura orientada por projetos, explora, testa e escala ativamente tecnologias que apoiam a descarbonização, a flexibilidade do sistema e a democratização da energia.
Com mais de 1000 parceiros em 41 países, conecta indústria, academia e comunidades além-fronteiras – contribuindo para uma inovação com impacto, ao serviço do mercado e da sociedade.
Uma década que conta uma história de grande impacto sustentável
Em dez anos, o Centro de R&D da EDP:
- Concretizou 73 projetos de investigação
- Concluiu 31, com 40 atualmente em curso e 2 prestes a começar
- Mobilizou 820 milhões de euros em investimento total
- Garantiu 650 milhões de euros em financiamento europeu e nacional para R&D
- Investiu 56 milhões de euros por parte do Grupo EDP, dos quais 40 milhões em subsídios públicos
- Formou uma equipa de 47 pessoas, incluindo 12 mulheres
- Colaborou com parceiros internacionais de 41 países diferentes
11 projetos que marcaram os últimos 10 anos
Do XFLEX HYDRO – que reforça a flexibilidade da energia hídrica em Portugal –, ao ATLANTIS – robótica e automação para energia eólica offshore –, passando pelo TALOS – soluções autónomas de operação e manutenção para sistemas solares fotovoltaicos –, o Centro de R&D da EDP liderou ou co-liderou grandes iniciativas europeias nas áreas da energia hídrica, eólica offshore, edifícios inteligentes, resiliência florestal e cidadania energética.
Estes projetos não se limitaram a inovar — tornaram a inovação utilizável, escalável e alinhada com as necessidades reais do mercado. "Uma empresa precisa de ter visão, precisa de se dedicar verdadeiramente a compreender como o mundo está a evoluir. Hoje, o mundo está a mudar com muita incerteza, porque tudo acontece muito rapidamente. E a única forma de gerir essa incerteza é viver com ela, testando e experimentando coisas novas. Esse é o papel da inovação", sublinha António Coutinho, CEO da EDP Innovation.
Desenvolvido por um consórcio europeu de parceiros de excelência na energia hídrica – incluindo o Centro de R&D e a área de Produção da EDP – , o projeto XFLEX HYDRO centrou-se em aumentar a eficiência, disponibilidade e flexibilidade dos ativos hidroelétricos para responder às necessidades futuras da rede. Os demonstradores portugueses incluíram Alqueva, Frades II, Alto Lindoso e Caniçada – mostrando como ativos despacháveis podem estabilizar sistemas com elevada penetração de renováveis.
O projeto ATLANTIS desenvolveu uma infraestrutura-piloto pioneira para robótica offshore, focada na inspeção e manutenção de parques eólicos flutuantes — nomeadamente o WindFloat Atlantic, ao largo de Viana do Castelo. Co-desenvolvido pelo Centro de R&D da EDP, o projeto demonstrou como a robótica pode reduzir os custos e os riscos de operação e manutenção (O&M) em ambientes extremos.
O projeto TALOS está a desenvolver soluções robóticas totalmente autónomas para a manutenção de sistemas fotovoltaicos — desde a limpeza ao controlo de vegetação — em três tipos de ambiente: fotovoltaico convencional, fotovoltaico flutuante e agrivoltaico. Coordenado pelo Centro de R&D da EDP, o projeto demonstra como estes sistemas reduzem a intervenção humana, aumentam a segurança, diminuem as emissões e melhoram a eficiência das centrais até 10%.
Este projeto demonstrou soluções de armazenamento e gestão de energia para edifícios e comunidades. Desenvolveu modelos de negócio e serviços flexíveis que ajudam os utilizadores residenciais a interagir com a rede e a contribuir para um sistema distribuído e descarbonizado. Sabe mais na página do projeto da EDP, reconhecido pela Comissão Europeia em 2018 com o estatuto de "Flagship Project" na área da Inovação Energética.
O projeto EU-SYSFLEX testou a integração em larga escala de energias renováveis no sistema elétrico pan-europeu. Identificou constrangimentos do sistema e propôs serviços e ferramentas de flexibilidade para garantir um fornecimento de energia seguro e de qualidade, mesmo quando as renováveis ultrapassam 50% do mix. A EDP coordenou a demonstração de conceitos inovadores em Portugal, incluindo a criação de uma Central Elétrica Virtual de grande escala, combinando energia hídrica e eólica.
O projeto POCITYF desenvolveu Blocos de Energia Positiva — zonas urbanas que geram mais energia renovável do que consomem. Coordenado pelo Centro de R&D da EDP, com pilotos reais em Évora (PT) e Alkmaar (NL), o projeto alia a preservação do património cultural à preparação das cidades para a neutralidade carbónica, através de sistemas integrados de energia, mobilidade e tecnologias de informação e comunicação (TIC).
Desenvolvido e coordenado pelo Centro de R&D da EDP, o projeto SMART2B melhora a inteligência dos edifícios existentes através de IoT, inteligência artificial e sistemas de controlo dinâmico. Melhora a experiência do utilizador e o desempenho energético, transformando edifícios tradicionais em nós interativos dentro do sistema energético. Estes conceitos inovadores foram demonstrados em edifícios de referência por toda a Europa.
O projeto AI4PV foca-se na melhoria do desempenho operacional de ativos fotovoltaicos através de inteligência artificial, gémeos digitais e análise de dados. Apresenta um conjunto de ferramentas para gestão de ativos e manutenção preditiva, aumentando a fiabilidade e reduzindo tempos de paragem na produção solar.
O Centro de R&D da EDP coordena o projeto IANOS para descarbonizar os sistemas energéticos insulares. Na Ilha Terceira (Açores), o projeto integra energias renováveis, aumenta a estabilidade do sistema e combate a pobreza energética. Em Terra Chã, 40 habitações registaram uma poupança de 15% nas faturas de energia e uma maior fiabilidade da rede.
O SILVANUS cria uma plataforma de prevenção de incêndios florestais baseada em dados, testada na Cova da Beira, Portugal. A plataforma apoia a tomada de decisões para proteger florestas e infraestruturas energéticas críticas, ao mesmo tempo que responde ao risco crescente de incêndios provocados pelas alterações climáticas.
O COMMUNITAS capacita os consumidores a formar e gerir comunidades de energia, tornando-os participantes ativos no mercado energético. Em Cascais, foram testadas ferramentas para apoiar a tomada de decisões e a visualização de dados — permitindo que cidadãos comuns simulem e escolham as melhores soluções energéticas.
Perspetivar a transição energética: o que vem a seguir?
Nos próximos 10 anos, o Centro de R&D da EDP estará focado nas tecnologias e sistemas que impulsionam a transição energética:
- Otimização baseada em IA para renováveis e redes
- Novas tecnologias de armazenamento de energia
- Renováveis de nova geração, incluindo sistemas offshore e híbridos
- Eficiência e circularidade em materiais e sistemas
- Gestão de energia potenciada por IA
- Eletrificação do aquecimento e soluções de descarbonização profunda
A equipa continuará a reforçar a sua forte presença europeia, ao mesmo tempo que explora colaborações na América do Sul e na região Ásia-Pacífico, reforçando a presença global da EDP.
Inovação energética com propósito
Na EDP, a R&D não se trata de seguir tendências. Trata-se de resolver os desafios que definem a nossa geração – alterações climáticas, acesso à energia, resiliência das redes – com mentes brilhantes e tecnologia escalável. Cada avanço, cada protótipo, cada ambiente de testes é concebido para servir uma missão maior: acelerar a transição energética.
Ao celebrar este marco, uma coisa é clara para o Centro de R&D da EDP: isto não é o fim de um capítulo. É o início de um ainda mais ambicioso. O Centro de R&D da EDP está preparado para a próxima década de impacto.
