Energia eólica. Como a força do vento pode mover o mundo

“Cuide de vossa graça, pois aqueles ali não são gigantes, mas moinhos de vento, e aquilo que pensais serem braços são as pás que, girando o vento, movem a mó.”

Dom Quixote de la Mancha, Miguel de Cervantes, séc. XVII

Nos dias de hoje, Dom Quixote continuaria atual, há “gigantes e moinhos de vento” que fazem parte das nossas paisagens e que geram energia elétrica de forma sustentável. A utilização da energia eólica não é recente, remonta a épocas em que a força do vento já era usada para mover barcos à vela, bombear água e moer grãos. Mas atualmente tem cada vez mais impacto e pode, de facto, mover o mundo no sentido da sustentabilidade.

Num tempo em que se discute a escassez de recursos energéticos e urge a preocupação com as mudanças climáticas, uma aposta mais forte em energias renováveis, como a utilização do vento, um recurso inesgotável e natural, é crucial para a transição energética e para a construção de um futuro melhor.

Produzir energias renováveis – a energia eólica

As energias renováveis provêm de fontes naturais e são capazes de se regenerar num curto espaço de tempo de forma sustentável. São exemplo: a energia eólica, a energia solar, a geotérmica (calor da terra), hídrica e a bioenergia.

Por outro lado, as energias não renováveis, os combustíveis fósseis, como o carvão, o petróleo e o gás, demoram centenas de milhões de anos para se formar. Com a agravante de, quando queimados para produzir energia, emitirem gases de efeito estufa, com efeito nocivo, como é o caso do dióxido de carbono.

Entre outras vantagens, a energia eólica, sendo renovável, é essencial para a descarbonização, logo, para mitigar as alterações climáticas.

A força do vento

A energia eólica obtém-se a partir da força do vento, através de uma turbina eólica, ou aerogerador. Este equipamento aproveita a energia do vento (transforma a energia cinética – o movimento - das correntes de ar) e converte-a em energia elétrica. Quanto maiores forem as turbinas e a intensidade do vento, mais eletricidade é produzida.

Para rentabilizar ao máximo a força do vento, os parques eólicos são colocados em locais onde há mais vento. Explica a APREN (Associação Portuguesa de Energias Renováveis) que as centrais eólicas são instaladas em locais onde a velocidade média anual do vento excede 6 m/s, normalmente em zonas montanhosas ou junto à costa. Para além das instalações em terra (onshore), as centrais eólicas podem ser instaladas no mar (offshore), conseguindo aproveitar da melhor forma o vento em zonas marítimas e o facto de ter muito mais área disponível, apesar das restrições que resultam da navegação, zonas de pesca e áreas protegidas.

Estes “gigantes moinhos de vento” costumam ter entre 80 e 120 metros de altura e estão orientados na direção do vento para que as forças das correntes de ar ponham o aerogerador a funcionar. E é dentro deste equipamento que a magia acontece: a força do vento é captada e a energia mecânica da rotação é convertida em energia elétrica.

A energia produzida é depois transportada por cabos subterrâneos até uma subestação de transformação para que possa depois chegar até às casas, às empresas, a todo o lado, através das redes de distribuição.

Uma aposta sustentável

Repescando Cervantes, não é ilusão, a energia eólica é já uma realidade com inúmeras vantagens para o planeta, o que quer dizer que tem inúmeras vantagens para todos nós. Enumeramos algumas dessas vantagens:

Renovável

A energia eólica é produzida a partir de um recurso natural inesgotável – o vento.

Limpa

Não emite gases poluentes nem gera resíduos, porque não utiliza processos de combustão. Ao reduzir a utilização de combustíveis fósseis, diminuem as emissões de dióxido de carbono, entre outras substâncias nocivas, que modificam o clima e são responsáveis pelo efeito de estufa.

Baixo custo

É uma energia mais barata do que outras energias, quer no custo por kW, quer na sua manutenção, em particular nos locais onde o vento é mais forte e frequente.

Independência energética

É promotora de independência e autossuficiência energética face aos combustíveis fósseis e a outros países.

Benefício local

É geradora de investimento e empregos, particularmente onde os parques eólicos são instalados. De acordo com a associação Wind Europe, já foram criados 300.000 empregos na Europa só neste setor, entre outros benefícios para as comunidades locais.

Versátil

É promissora e versátil, também pelo facto de poder ser associada a outras energias renováveis, como a solar.

Segura

Não implica grandes riscos na sua gestão, ao contrário dos combustíveis fósseis.

(Boas) Notícias sobre a energia eólica no Mundo

A energia eólica representa hoje 15% da eletricidade da Europa. A WindEurope, uma associação que promove o uso da energia eólica na Europa, disponibiliza no seu website informações nesse sentido, e permite-nos conhecer a qualidade do vento em tempo real.

De acordo com dados da Direcção Geral da Energia e Geologia (DGEG), em Portugal, a energia eólica onshore constitui uma das principais fontes de eletricidade renovável no sistema elétrico nacional, sendo apenas ultrapassada pela energia hídrica e em anos de chuva abundante. Embora distribuída por todo o país, a produção de eletricidade com origem eólica, centra-se nos distritos de Castelo Branco, Coimbra, Faro, Guarda, Leiria, Lisboa, Viana do Castelo, Vila Real e Viseu.

Boas notícias para o Mundo, pelo impacto positivo que a energia eólica tem e poderá vir a ter, são as que nos traz o Relatório Eólico Global 2022, de onde destacamos:

• Europa, América Latina e África e Médio Oriente tiveram anos recordes para novas instalações terrestres.
• 21,1 GW de capacidade eólica offshore foram comissionados em 2021, três vezes mais do que em 2020, tornando 2021 o melhor ano da história eólica offshore.
• A capacidade total global de energia eólica é atualmente de até 837 GW, o que ajuda o mundo a evitar mais de 1,2 mil milhões de toneladas de CO2 por ano.
• As perspetivas de mercado para a indústria eólica global parecem ser ainda mais positivas. Aos 837 espera-se conseguir adicionar 557 GW de capacidade nos próximos cinco anos. São cerca de 110 GW por ano.
• No entanto, este crescimento precisa de quadruplicar até o final da década se o mundo quiser permanecer no caminho de 1,5°C e emissões líquidas zero até 2050.

Apostar na energia eólica é ter uma visão projetada para a mudança ambiental, para a sustentabilidade e para a construção de um Mundo melhor. E vale a pena lembrar que “Renewable energy is (also) freedom energy”, adaptando a frase introdutória do vídeo de abertura do evento WindEurope 2022.

Os gigantes ameaçadores, não os de Dom Quixote, mas os das energias poluentes, continuarão a existir, mas a realidade da energia eólica e de outras energias renováveis tem vindo a ganhar cada vez mais relevância. São o presente e o futuro.