La fotovoltaica flotante es una tecnología en auge, debido a su hibridación y potencial tecnológico. EDP NEW, como centro de investigación de EDP, ha estado a la vanguardia de esta tecnología con su participación en los proyectos piloto portugueses. 

La fotovoltaica flotante es un nicho relativamente joven dentro de la tecnología fotovoltaica tradicional; sin embargo, ha crecido rápidamente en todo el mundo, desde los primeros proyectos fotovoltaicos flotantes en 2006 hasta la capacidad instalada de 3 GWp en abril de 2022 y con una predicción de capacidad instalada prevista de 10 a 30 GW para 2030. 1 La energía fotovoltaica flotante ofrece muchas ventajas como tecnología, ya que aprovecha zonas que normalmente no se utilizan para otros recursos, el contacto con el agua aumenta la eficiencia de las instalaciones fotovoltaicas debido a los efectos de la refrigeración por agua en la eficiencia de la potencia pico fotovoltaica y, a menudo, puede utilizarse para la hibridación de redes eléctricas instaladas que no se utilizan sistemáticamente. 

Dentro de EDP, esta investigación comenzó con un proyecto pionero a escala europea, una central solar fotovoltaica flotante, en el embalse del río Rabagão, en Montalegre, que puso a prueba la complementariedad entre la energía solar y la hidroeléctrica, así como las ventajas medioambientales y económicas de esta nueva tecnología. Este lugar de pruebas, propiedad de EDP Generación y explotado por ésta, fue elegido debido a las dificultades técnicas que presenta, ya que se trata de un embalse situado dentro de un valle profundo, con suelo rocoso e importantes variaciones de altitud, lo que permitió probar soluciones de amarre. Este piloto culminó con 840 paneles solares que ocupan una superficie de 2500 m2, la plataforma, con una capacidad instalada de aproximadamente 220 kWp y una producción anual estimada de unos 300 MWh.