¿Estaría dispuesto a donar un par de zapatos a alguien que los necesitara por cada par de zapatos que vendiera? Y quién dice zapatos, dice ropa, comida, y también oportunidades para acceder a la educación, a la salud, para devolverle al planeta lo que éste nos da.

En resumidas cuentas, podemos decir que esta es la base del emprendimiento social: encontrar soluciones a los problemas y promover cambios significativos en la vida de las personas, de las comunidades y del mundo.

Hacer del mundo un lugar mejor con negocios sostenibles

Shoes for a Better Tomorrow, más tarde TOMS, sirvió de lema para el inicio de este artículo. Fundada por Blake Mycoskie con su propio dinero, la empresa empezó a donar un par de zapatos a niños necesitados por cada par de zapatos vendido. Este emprendedor social, a través de su empresa y su modelo "One for One", ha conseguido donar más de 100.000.000  pares de zapatos y apoyar programas de salud, educación y desarrollo comunitario. Merece la pena conocer mejor esta historia y sus repercusiones.

En este caso, la combinación de los valores sociales con el emprendimiento "arrastró" a todos los que reconocen y apoyan la misión de la empresa e hizo posible, por ejemplo, que los zapatos se vendieran a nivel mundial en multitud de tiendas.

Por lo tanto, podemos decir que, aunque el emprendimiento social dirija el enfoque de los negocios o empresas hacia transformaciones e impactos positivos en la sociedad, esto no significa que no puedan ser financieramente sostenibles. De hecho, si son económicamente viables, pueden apoyar a más personas y comunidades necesitadas; fomentar la cultura, la educación, la creación de empleo, la protección del medio ambiente y de los animales, entre otras muchas posibilidades.

Según el informe Dos décadas de impacto: Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, los proyectos de emprendimiento social ya han generado un impacto positivo en más de 622 millones de personas en todo el mundo.

Emprendimiento social en el mundo

Conozca diferentes ejemplos de emprendimiento social y las repercusiones positivas que han producido:

Speak

SPEAK, una empresa co-creada por la Asociación Fazer Avançar y el Laboratorio Social de la Fundación EDP, nació en Leiria, en el centro de Portugal, en septiembre de 2012 y se ha extendido a otras ciudades.

El proyecto de innovación social SPEAK tiene como objetivo apoyar la integración de estudiantes y trabajadores que se encuentran lejos de su país de origen. Su misión es reducir el aislamiento de estas personas promoviendo el aprendizaje de idiomas, la igualdad y la diversidad cultural.

Estos "alumnos" se integran en pequeños grupos, según su nivel de conocimiento de la lengua y la ciudad en la que viven. En las clases, dirigidas por una persona que domina el idioma, se comparten los gustos, las costumbres y la cultura de la región y se crean afinidades que se mantienen una vez finalizado el programa.

Durante la pandemia, las sesiones se celebraron en línea para que los participantes pudieran seguir progresando en el uso de la lengua y "socializar", reduciendo así el aislamiento social.

Divine Chocolate

Divine Chocolate surgió en Ghana cuando los productores de cacao de este país decidieron a finales del siglo XX crear su propia empresa y lanzar el primer producto de chocolate de comercio justo para el mercado británico.

Esta empresa social de ámbito mundial tiene la misión de ayudar a poner fin a la explotación en la industria del cacao, creando un mundo en el que los agricultores prosperen, reciban una remuneración adecuada y participen en su futuro.

Kuapa Kokoo Farmers' Union, una cooperativa de más de 100.000 productores de cacao en Ghana, es el mayor accionista de Divine Chocolate. Estos agricultores cultivan el cacao de mayor calidad para los productos cotidianos y de temporada.

Divine Chocolate y Kuapa Kokoo también comparten el compromiso de apoyar a las mujeres en el cultivo del cacao para que desarrollen las habilidades y la confianza necesarias para cultivar un mejor cacao, crear mejores comunidades y tener éxito en los negocios.

Proyecto Anchal

Tras un viaje a la India, donde fueron testigos de la existencia del comercio sexual y de la falta de oportunidades laborales para las mujeres en las comunidades, las hermanas Colleen y Maggie Clines se inspiraron para iniciar el proyecto Anchal. En colaboración con una ONG, pusieron en práctica sus conocimientos de diseño sostenible creando ropa y decoración.

Anchal se convirtió oficialmente en una organización sin ánimo de lucro en 2010 y se expandió a través de una colaboración con Vatsalya, una ONG de Ajmer (India). Esta organización funciona como un negocio, vinculando los beneficios de las ventas a las donaciones.

En la producción de los artículos para ropa o decoración, aúnan lo tradicional a lo moderno. Las piezas creadas se cosen de manera a reducir el desperdicio de tela y están hechas con tintes ecológicos de bajo impacto, telas vintage y algodón orgánico con certificación GOTS.

Basándose en soluciones de diseño innovadoras, Anchal tiene por objeto reducir la desigualdad en el empleo, disminuir el número de mujeres que dependen del trabajo sexual y erradicar el estigma al que todavía se enfrentan niñas y mujeres en todo el mundo.

En Anchal, casi todos los artesanos tienen su propia cuenta bancaria personal y todos los artesanos dan importancia a la educación de sus hijos, poniendo fin al ciclo de explotación.

Cuidar de quem cuida

CQC (Cuidar de Quem Cuida) fue reconocida como una iniciativa de emprendimiento social innovadora a nivel de intervención ante los CI (Cuidadores Informales). En enero de 2019, fue aprobado como un TIS (Título de Impacto Social), uno de los cuatro instrumentos de financiación de la iniciativa Portugal Inovação Social.

Esta iniciativa ofrece varias respuestas de apoyo a los cuidadores no profesionales, como programas psicoeducativos, grupos de ayuda mutua y atención individual.

El CQC se desarrolló en una primera fase, de 2009 a 2013, en la región de Entre Douro e Vouga, dirigido a los cuidadores no profesionales de personas con demencia y post-ictus. En la segunda fase, de 2014 a 2016, se amplió el ámbito geográfico de actuación y se dirigió a los cuidadores no formales de personas con demencia.

Tras la capacitación de las redes por parte del equipo del proyecto, los municipios adquieren autonomía en la intervención.

Entre abril de 2019 y agosto de 2022, el objetivo fue replicar la iniciativa en más municipios de la zona norte de Portugal. El modelo de replicación se basa en la transformación social y la sostenibilidad, empezando por movilizar los recursos ya existentes en la comunidad, como las instituciones, los técnicos de la red local y los cuidadores no profesionales.

Sun Concept

La empresa Sun Concept, nacida en Olhão, fabrica barcos silenciosos que funcionan con paneles solares. La idea surgió de una conversación entre dos personas con inquietudes medioambientales y sociales.

Las embarcaciones se fabrican con el objetivo de reducir el impacto en el medio ambiente, con materiales que dejan una menor huella ecológica, por la ausencia de ruido y la fuente de energía utilizada. Estas características también permiten navegar en zonas más sensibles sin dañar la vida marina. Con esta empresa portuguesa podemos navegar de forma silenciosa y sostenible con impactos positivos en el medio ambiente.

Los ejemplos de emprendimiento social son tan diversos que también pasan por el desarrollo de tecnología para reciclar subproductos orgánicos de diferentes industrias, transformándolos, minimizando así el daño medioambiental, como hace Grain4Grain, o la iluminación de Sierra Leona, mediante energía solar, como hace Easy Solar.

A tenor de estos ejemplos, podemos decir que el emprendimiento social requiere algunos ingredientes: una mirada atenta, empatía, espíritu innovador y emprendedor, estrategia sostenible, compromiso y mucha voluntad de cambio.

No vivimos en el país de las maravillas de Lewis Carroll, pero como él mismo escribió "La única manera de lograr lo imposible, es creer que es posible"... ¡y hacerlo!