La solución pasa por abordar las dificultades de forma conjunta, actuando en varios niveles, tanto en el centro como en la periferia. Si, por un lado, el fomento de la movilidad eléctrica y la creación de más estaciones de carga ayudan a atraer a los automovilistas y a reducir la contaminación, por otro lado, la construcción de carriles bici y el fomento del uso de la bicicleta como medio de transporte y carga, retiran los coches de las carreteras. Lisboa, por ejemplo, que fue Capital Verde Europea en 2020, pretende cerrar 2021 con 200 km de estas rutas. Antes de eso, en septiembre del mismo año, acoge la conferencia internacional Velo-City, el mayor evento mundial sobre el tema.

Al mismo tiempo, la inversión en transporte público y la creación de parques periféricos en las grandes ciudades, junto con las estaciones multimodales, ayudan a mejorar aún más el tráfico y a dar más espacio - y calidad de vida - a los peatones. Y, en el futuro, la movilidad será cada vez más un servicio, el eterno 'coche familiar', que muchas veces se aparca lejos de casa, dando paso a las bicicletas, el transporte público y los coches compartidos que se utilizan cuando es necesario. En octubre, la ONU organiza la segunda Conferencia Internacional sobre Transporte Sostenible en Beijing, enfocada en los desafíos en esta área para cumplir con los ODS hasta 2030 y en el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París.

Menos contaminación y menos desperdicio
Uno de los efectos inmediatos de las transformaciones de la movilidad en las ciudades se puede ver en el medio ambiente, ya sea el ruido o la contaminación atmosférica. Y este es otro punto crítico definido por la ONU, sobre todo porque la contaminación del aire mata a unos 4.2 millones de personas al año, según la Organización Mundial de la Salud, y 9 de cada 10 personas respiran aire con algún tipo de contaminante. Una ciudad limpia, verde y bien planificada tiene beneficios directos para la salud.

En cuanto a centros de consumo, las ciudades son responsables de toneladas de residuos cada día. Y, según UN-Habitat, el programa de la ONU para ciudades sostenibles, alrededor de 3 mil millones de personas viven en áreas que no tienen sistemas controlados de tratamiento de residuos. La basura puede ser un potenciador de enfermedades, además de contaminar tanto el suelo como el agua, afectando no solo el consumo de este bien escaso sino también los ríos y océanos.

Revertir la tendencia implica reciclar y un mejor tratamiento de residuos, pero antes de eso debe haber una inversión ascendente en promover un estilo de vida con menos uso de plásticos y otros materiales que solo sirven como embalaje. Reducir y reutilizar, dos de las "R" de la Economía Circular, son formas de combatir los residuos tanto o más importantes que la correcta separación de los mismos en los contenedores.

Las ciudades y los países más desarrollados también están apostando cada vez más por el compostaje, por que las personas transformen los residuos orgánicos en fertilizantes naturales y luchando contra el uso de envases de plástico de un solo uso. En Portugal, según el Gobierno, entre marzo 2020 y mayo 2021 15 millones de botellas de plástico en máquinas de recogida, en un programa piloto que devuelve dinero en forma de recibo. El siguiente paso será un impuesto a las botellas de plástico de 2023, para potenciar aún más su colocación en este tipo de máquinas, con el fin de cumplir con los objetivos europeos de reciclado del 77 % de este tipo de botellas hasta 2025. Puede parecer un objetivo difícil, pero hay un país que ha estado haciendo mucho más que eso durante varios años: en Noruega, el 97 % de las botellas de plástico se reciclan. Otros están, como Portugal, a mitad de camino. Es el caso de Inglaterra, donde, en Londres, ciudad donde un adulto compra, en promedio, de 175 botellas de agua de plástico al año, se desarrollaron varias iniciativas para combatir estos plásticos de un solo uso, como la creación de fuentes por toda la ciudad y una red de espacios donde poder llenar una botella de agua.

Ciudades verdes, ¿por qué no?
Las áreas urbanas, especialmente las grandes ciudades, nunca se pueden comparar con áreas rurales o áreas con menos construcción. Pero el verde es cada vez más un objetivo, y debería ser-lo, por los beneficios que aportan al medio ambiente y a la vida de las personas tanto los grandes parques, de varias hectáreas, como los pequeños jardines en edificios o plazas. Cada vez es más común encontrar nuevas especies de animales salvajes en áreas verdes, lo que solo puede verse como una mejora del ecosistema.

Planificar una ciudad sostenible pasa por garantizar espacios verdes para sus habitantes, que sirven tanto de pulmón de toda la zona urbana como de lugar para la práctica de deportes, para los niños o simplemente para pasear al aire libre. Y el 'campo' incluso puede entrar a la ciudad, a través de huertos comunitarios, una tendencia creciente para fomentar la agricultura orgánica en las zonas urbanas. Los parques agrícolas promueven el compartir y terminan reduciendo un poco la ingesta de alimentos en las ciudades y el desperdicio.