EDP Brasil produjo el pasado diciembre, la primera molécula de esta fuente de energía, allanando el camino para la expansión de esta tecnología a todo el grupo EDP.

EDP Brasil produjo la primera molécula de hidrógeno verde en su nueva unidad de generación de São Gonçalo do Amarante (Ceará) el pasado mes de diciembre. La producción de esta molécula es el primer paso estratégico en el desarrollo del proyecto piloto de hidrógeno en el Complejo Termoeléctrico de Pecém, cuyo lanzamiento oficial tuvo lugar en enero de 2023. Con una inversión de 7,5 millones de euros, esta unidad de hidrógeno verde es la primera del estado brasileño y también la primera del Grupo EDP.

"Creemos que el hidrógeno verde desempeñará un papel importante en la transición energética y en la contribución a una economía baja en carbono". "Ya existen escenarios para que el hidrógeno verde tenga aplicaciones en áreas de la industria y la movilidad, como en la aviación, por ejemplo", declaró João Marques da Cruz, CEO de EDP Brasil, añadiendo que "la región Nordeste de Brasil tiene un gran potencial para convertirse en un centro proveedor debido a la abundancia de recursos naturales para la generación de energía eólica y solar, con su ubicación privilegiada y buenas estructuras de transporte, como los puertos".

Esta planta de hidrógeno verde de EDP es un proyecto de Investigación + Desarrollo de UTE Pecém que debe generar combustible limpio con garantía de origen renovable, además de desarrollar una hoja de ruta con análisis de escenarios de escalabilidad, de 1 MW a 1 GW, pasando por las diversas escalas, considerando todos los eslabones de la cadena de producción de hidrógeno (ver gráfico). También contempla una planta solar de 3 MW de capacidad y un módulo electrolizador de última generación para la producción de combustible con garantía de origen renovable, con capacidad para producir 250 Nm3/h de gas.

Proyecto pionero

Con este proyecto, EDP Brasil se sitúa como pionera en la generación de conocimiento en el área del hidrógeno renovable, en el centro de una amplia cadena de producción y aplicación de este combustible, ya que el proyecto también pretende analizar la cadena de producción del gas, modelos de negocio, asociaciones estratégicas con industrias y adaptaciones en la movilidad utilizando hidrógeno.

Como afirma Cayo Cid Moraes, director del proyecto, éste "es un proyecto integral, que aborda toda la cadena ascendente y descendente de la producción de hidrógeno. Toda la energía producida por la planta fotovoltaica se destinará a la electrólisis, además de que estamos desarrollando una serie de usos para el hidrógeno internamente, como la co-combustión con los principales combustibles y la sustitución del hidrógeno gris utilizado en la refrigeración de los alternadores, en la planta de Pecém". Este complejo ya cuenta con varios proyectos significativos en el contexto de la generación termoeléctrica sostenible, como la aplicación de cenizas de carbón en carreteras o en la construcción de bloques de hormigón de un edificio administrativo, o el primer autobús eléctrico interurbano de Brasil.

No es solo EDP la que está viendo el potencial del hidrógeno en esta región, también hay otra serie de empresas atentas a esta nueva tecnología. "Pero EDP lleva la delantera precisamente por su espíritu pionero y su inserción tecnológica, cuando produjo la primera molécula a escala de 1 MW, en Brasil y en América Latina", destaca Cayo Cid Moraes.

Más conocimientos y experiencia

Los responsables del proyecto prestan atención no solo a la cadena más "técnica", sino a todos los retos que surgen a lo largo del proceso y a cuáles son las condiciones límite apropiadas para la ejecución de un proyecto de esta envergadura. "Hay cuestiones que van desde la licencia ambiental de la instalación, los criterios de sostenibilidad técnica, normativa y económico-financiera, la certificación del origen renovable del hidrógeno, hasta la operación y mantenimiento de este activo, es decir, hay una serie de matices que impregnan el proyecto y que son de fundamental importancia para EDP", señala el responsable del proyecto, que añade. "Es el primer e importante paso para la estrategia de hidrógeno de EDP, por lo que aportará de conocimiento y experiencia".

"Actualmente, Brasil lidera un grupo de trabajo del Comité Internacional de Producción y Transmisión de Energía Eléctrica, que ha estado trabajando en la certificación de la producción de hidrógeno verde. En este comité se debate con otros países qué atributos definen el hidrógeno como renovable y los criterios mínimos que deben tenerse en cuenta en las certificaciones", añade João Marques da Cruz. "Estar en este grupo situará sin duda al país como uno de los más destacados en este mercado. Nosotros, de EDP, con la experiencia y el aprendizaje adquiridos con la unidad de Pecém, podremos contribuir de forma más asertiva para ampliar la producción de hidrógeno verde en el país."