A energia solar, enquanto fonte de energia renovável, assume um papel muito importante na redução das emissões de gases com efeito estufa e na mitigação das alterações climáticas. O futuro passa por um aproveitamento cada vez mais eficaz deste recurso para produção de eletricidade.

O sol alimenta toda a vida na Terra. Este recurso vital irradia energia e fornece calor e luz. Apenas  metade da radiação solar chega à superfície da Terra, o restante é absorvido ou refletido pelas nuvens e pela atmosfera. Ainda assim, recebemos energia solar suficiente para satisfazer, milhões de vezes, as necessidades de energia de toda a humanidade. 

A importância da energia solar

A energia solar é limpa, inesgotável e vasta. A sua eficaz utilização permite gerar eletricidade, reduzir as emissões de gases com efeito estufa e mitigar as alterações climáticas. As duas últimas representam grandes prioridades mundiais, para que seja possível assegurar a sobrevivência dos seres humanos, da vida selvagem e dos ecossistemas. 

A energia solar pode ser usada diretamente para gerar eletricidade, aquecer e iluminar casas e empresas e para o aquecimento de águas. São também várias as possibilidades de utilização comercial e industrial.

Como se produz eletricidade com recurso à energia solar?

É possível produzir eletricidade com recurso a esta energia, através da utilização de painéis solares, que existem em duas tipologias:

• Fotovoltaicos: os painéis solares fotovoltaicos convertem diretamente a luz do sol em eletricidade através do "efeito fotovoltaico". As células solares são feitas de materiais semicondutores, como o silício, que geram uma corente elétrica quando expostos à luz solar. Os módulos solares são formados por várias células conectadas em sériepara aumentar a tensão elétrica, e são conectados em série ou em paralelo para gerar eletricidade suficiente para armazenamento em baterias ou para fornecer diretamente para a rede elétrica. A manutenção dos painéis solares fotovoltaicos é crucial para manter a eficiência na conversão de energia solar.
• Térmicos: as temperaturas alcançadas quando ocorre a concentração dos raios solares diretos podem ser superiores a 1000°C.  A energia solar térmica é conhecida internacionalmente como “Concentrating Solar Power” (CSP). Os espelhos utilizados concentram a luz solar, para aquecer um fluido, gerando vapor que, por sua vez, faz girar as pás de uma turbina, criando um movimento de rotação do eixo do gerador que produz eletricidade.

Quais são as vantagens da utilização da energia solar para produção de eletricidade?

• É um recurso gratuito e abundante.
• Não é poluente. A única poluição (residual) decorre do fabrico dos equipamentos necessários para a construção dos painéis solares.
• As centrais solares exigem pouca manutenção.
• A tecnologia associada aos painéis solares está cada vez mais desenvolvida e o seu custo cada vez mais acessível.
• É uma ótima solução para locais de difícil acesso, uma vez que a sua instalação, em pequena escala, não implica avultados investimentos em linhas de transmissão.

E as desvantagens?

• A produção de energia está dependente das condições meteorológicas do país e da região, sendo, portanto, limitada durante o inverno ou quando se verifiquem condições atmosféricas mais adversas. 
• Durante a noite não é possível produzir eletricidade, obrigando a que haja um armazenamento da energia produzida quando as condições o permitem.
• Os métodos de armazenamento da energia solar ainda são considerados pouco eficientes, quando comparados com o dos combustíveis fósseis e a energia hidroelétrica (massas de água em albufeiras/barragens).

As medidas da União Europeia (UE) para a energia solar

Nos últimos anos, a UE estabeleceu metas ambiciosas para acelerar a transição para as energias renováveis. Uma percentagem crescente das necessidades energéticas da Europa têm vindo já a ser respondidas com recurso a fontes de energia renováveis. Em 2021, mais de 22% da energia final bruta consumida na UE foi gerada com recurso a essas fontes. 

Mas o desafio da transição para fontes renováveis ​​de energia não reside apenas na capacidade de produção. As centrais de energia precisam de estar ligadas a uma rede que possa acomodar a crescente capacidade de produção e levá-la até aos utilizadores finais.

Os “prossumidores” 

Algumas regiões têm vindo a incentivar, cada vez mais, particulares e empresas para que estes se tornem produtores-consumidores — prossumidores (prosumers) —, produzindo eletricidade com recurso a painéis solares, que possa responder às suas próprias necessidades de energia e, com o excesso, alimentar a Rede Elétrica de Serviço Público (RESP).

O investimento na produção e armazenamento de energia, além dos óbvios benefícios decorrentes da redução de custos, pode ser fulcral para acelerar a transição energética da Europa e reduzir as emissões de gases com efeito estufa. 

O autoconsumo de energia em Portugal já é permitido há muitos anos. O Regulamento n.º 266/2020, de 20 de março aprovou o Regulamento do Autoconsumo de Energia Elétrica e o Decreto-Lei n.º 15/2022, de 14 de janeiro estabelece o funcionamento e a organização do Sistema Elétrico Nacional, transpondo a Diretiva (UE) 2019/944 e a Diretiva (UE) 2018/2001.

A energia produzida é consumida maioritariamente pelo produtor, mas o excedente pode ser injetado na rede elétrica.

Quer produzir eletricidade com recurso a painéis solares?

Se gostaria de aderir ao autoconsumo de energia, estes são os passos a seguir:

1. O pedido de licenciamento de produção e de ligação à rede deve ser feito à DGEG - Direção-Geral de Energia e Geologia.

2. Depois de validado, a E-Redes - Distribuição de Eletricidade, cria um CPE - Código Ponto de Entrega para a unidade de produção.

É necessário solicitar, também, a inspeção da instalação à DGEG. Só após a emissão do certificado é que é estabelecida a ligação da Unidade de Produção à instalação elétrica.

3. A compra e instalação dos painéis solares pode ser feita por si. Se precisar de apoio, pode recorrer a técnicos certificados. A EDP pode ajudar. Saiba tudo aqui.

4. Assegure-se de que os painéis são colocados em zonas com maior incidência solar, como os telhados inclinados ou terrenos com grande área.

A e-Redes disponibiliza toda a informação sobre as condições de acesso e de exercício de atividade.

As crises energéticas - como as ocorridas na sequência da guerra na Ucrânia, por exemplo - e as respectivas consequências para a generalidade dos países; e os desenvolvimentos tecnológicos, que têm vindo a tornar cada vez mais eficientes e acessíveis os painéis solares fotovoltaicos, são dois fatores que têm vindo a acelerar a adoção desta fonte de energia por cada vez mais pessoas e países.

A quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra durante uma hora e meia é suficiente para alimentar o consumo de energia do mundo inteiro durante um ano.  Dezoito dias de sol geram a mesma quantidade de energia armazenada em todas as reservas de carvão, petróleo e gás natural do planeta, de acordo com o gabinete de eficiência energética dos EUA.  

Tudo aponta para que a energia solar se transforme, num futuro cada vez mais próximo, na principal fonte energética da humanidade.