Robô chega a centrais de Espanha

A EDP em Espanha deu mais um passo na sua aposta na inovação e realizou com sucesso o primeiro teste de navegação autónoma com um robô dinâmico numa central de produção de energia. Foi a primeira vez que esta tecnologia foi testada numa central espanhola de produção de eletricidade.

Chama-se SPOT, pesa apenas 32 quilos e é... um robô. Movido por quatro pernas, pode atingir velocidades de até 1,6 metro por segundo, evitando obstáculos imprevistos e superando desníveis de até 30 cm de altura e inclinações de até 30 graus. O robô dinâmico da Boston Dynamics passou com sucesso no teste de navegação autónoma em conjunto com a empresa asturiana Alisys. E promete ser o “colega” perfeito para os trabalhadores da EDP em centrais hidroelétricas como Tanes (Astúrias).

O robô foi capaz de navegar pelas diferentes instalações da usina subterrânea, subindo e descendo as escadas e parando em determinados pontos para realizar uma inspeção ou uma leitura, evitando obstáculos. Este é apenas o primeiro passo do projeto Hidro, financiado pelo governo do Principado das Astúrias através da agência Sekuens.

Este projeto tem como objetivo investigar o potencial de robôs dinâmicos, inspirados na biomecânica de animais quadrúpedes, para operações de manutenção em centrais de energia.

“Na EDP estamos certos de que a robótica terá um papel fundamental na futura operação e manutenção das nossas centrais”, afirma Enrique Menéndez, Gestor de Projetos de Inovação da EDP Espanha.

Estes robôs podem trabalhar em locais de difícil acesso e podem mover-se em ambientes inóspitos, complexos e variáveis, como escadas, rampas ou terrenos rochosos. São também projetados para regressar ao seu estado original após uma queda ou incidente.

Por isso, acrescenta Menéndez, estes robôs irão tornar-se “uma ferramenta de trabalho que facilitará a vida e o trabalho dos nossos colegas, pois ajudarão a melhorar a eficiência e a operabilidade, mesmo executando tarefas que envolvem alto risco”.

Os robôs também “nos permitirão ter olhos em cada uma das fábricas”. Olhos, sim, porque o SPOT tem uma faixa de visão e desempenho de 360 graus graças às suas cinco câmaras estéreo que fornecem áudio e vídeo, além de dois atuadores em ambas as linhas do quadril e um atuador para cada joelho que fornecem 12 graus de liberdade de movimento. O robô é alimentado por baterias intercambiáveis de 90 minutos e tem uma estação de carregamento onde pode ser recarregado de forma autónoma.

Nas palavras de Emilio Fernández, Diretor de Centrais Hidroelétricas e Despacho de Energia da EDP Espanha, “este novo parceiro representará mais um passo na digitalização e automação das tarefas de operação e manutenção das centrais hidroelétricas, ajudando os trabalhadores a realizar essas tarefas tanto nas próprias centrais como nas barragens”. Atualmente, estão em andamento trabalhos para que o SPOT possa fazer rondas operacionais diárias na fábrica, realizando leituras e verificações de rotina, acompanhando o gestor ou trabalhador autónomo, enquanto o trabalhador responsável se ocupa de outras tarefas de maior valor agregado. Como existem diferentes tipos de contadores, equipar o robô com a inteligência necessária para ler cada um deles é uma tarefa altamente complexa.

Além disso, será avaliado se o robô consegue adiantar tarefas que devem ser executadas pela pessoa responsável ou até mesmo evitar a deslocação da equipa de permanência. Por exemplo, se o próprio robô seria capaz de reiniciar a fábrica no caso de um dos grupos tivesse um acidente e a equipa restante se encontrasse de plantão noutra fábrica. Se fosse possível dotar o robô desta funcionalidade, segundo o departamento de Inovação, “atrasos na retoma do centro seriam evitados e a eficiência do serviço melhorada”.

Eduardo Gómez de Tostón, diretor administrativo da Alisys, está confiante de que estes dispositivos “serão capazes de facilitar e ajudar as pessoas a realizar operações monótonas e perigosas. Temos a certeza de que as empresas de energia, como a EDP, vão utilizá-las para melhorar a operação, monitorização e a operação das centrais.”

“A EDP é uma empresa reconhecida pela sua inovação e continuará a investigar e a testar tecnologias que possam agregar valor”, refere Pablo Fernández, diretor da fábrica de Aboño. Tanto aqui, como na própria fábrica de Tanos, onde já experimentaram outra máquina, no caso, o modelo GHOST, conhecido pelo seu uso em operações militares. Estes novos companheiros, diz Enrique Menéndez, estão destinados a ser como o cão de guarda e o pastor: “Fazem trabalhos diferentes e, quando estão juntos, complementam-se para fazer ainda melhor”.